Згідно з повідомленням Bloomberg News від 24 лютого 2021 року, компанія Harmony Gold Mining Co. розглядає можливість подальшого збільшення глибини підземного видобутку на найглибшій у світі золотій шахті, як виявили південноафриканські виробники. Видобувати запаси руди, що скорочуються, стає все складніше.
Генеральний директор Harmony Пітер Стінкемп заявив, що компанія вивчає можливість видобутку золота на глибині понад 4 кілометри в Мпонензі, що може продовжити термін служби шахти на 20-30 років. Він вважає, що запаси руди нижче цієї глибини «величезні», і Harmony вивчає методи та інвестиції, необхідні для розробки цих родовищ.
Компанія Harmony Gold Mining Company — одна з небагатьох золотодобувних компаній, що залишилися в Південній Африці, яка вичавила прибутки зі старіючих активів. Минулого року її підтримала African Rainbow Minerals Ltd., дочірня компанія темношкірого мільярдера Патріса Мотсепе. Вона придбала золоту шахту Mboneng та її активи у AngloGold Ashanti Ltd., ставши найбільшим виробником золота в Південній Африці.
У вівторок компанія Harmony оголосила, що її прибуток за перше півріччя зріс більш ніж утричі. Мета компанії — підтримувати річний обсяг видобутку золота на руднику Мбоненг на рівні близько 250 000 унцій (7 тонн), що може допомогти підтримувати загальний обсяг видобутку компанії на рівні близько 1,6 мільйона унцій (45,36 тонн). Однак, зі збільшенням глибини видобутку, також зростає ризик землетрусів та загибелі робітників, які опинилися під землею. Компанія повідомила, що з червня по грудень минулого року внаслідок аварій на шахтах під час її діяльності загинуло шестеро робітників.
Золота шахта світового класу Мбоненг наразі є найглибшою шахтою у світі, а також однією з найбільших і найвищого сорту золотих копалень. Шахта розташована на північно-західному краю басейну Вітватерсранд у Північно-Західній провінції Південної Африки. Це стародавнє конгломератне родовище золото-урану типу Ранд. Станом на грудень 2019 року доведені та потенційні запаси руди золотої шахти Мбоненг становлять приблизно 36,19 мільйона тонн, вміст золота — 9,54 г/т, а запаси золота, що містяться, — приблизно 11 мільйонів унцій (345 тонн); у 2019 році видобуток золота на золотій шахті Мбоненг склав 224 000 унцій (6,92 тонни).
Південноафриканська золота промисловість колись була найбільшою у світі, але зі зростанням вартості видобутку золота на глибоких золотих шахтах та посиленням геологічних труднощів золота промисловість країни скоротилася. Оскільки великі виробники золота, такі як Anglo Gold Mining Company та Gold Fields Ltd., переорієнтували свою увагу на інші прибуткові шахти в Африці, Австралії та Америці, південноафриканська золота промисловість минулого року виробила 91 тонну золота, а наразі в ній працює лише 93 000 осіб.